一個差分信號是用一個數值來表示兩個物理量之間的差異。從嚴格意義上來講，所有電壓信號都是差分的，因為一個電壓只能是相對于另一個電壓而言的。在某些系統里，系統“地”（GND）被用作電壓基準點。當“地”當作電壓測量基準時，這種信號規劃被稱之為單端的。我們使用該術語是因為信號是用單個導體上的電壓來表示的。
         而集電極開路信號就是輸出端為NPN三極管的集電極，且沒有接上拉電阻。其特點是驅動能力較強，但只能吸入電流到地而不能輸出電流。