光照，也叫光合有效輻射，它是植物生長中很重要的一環。比如新疆長絨棉，因為新疆有足夠的日照，可以持續16小時以上，可以吸收足夠的陽光進行充分的光合作用。所以新疆長絨棉的柔軟度、光澤度、親膚性、透氣性、彈性等指標都遠超常年供不應求的普通棉。
在農業或園藝研究中，應根據植物品種及其生長期確定最佳光照強度和持續時間。例如，植物通常在營養生長和生殖生長階段比在結實和收獲階段需要更多更強的光。因此，在設施農業或園藝中，合理調節光合有效輻射不僅能有效節約光照功率，還能促進產量的增加。
農業中的人工補光必須遵循植物的光生理特性才能達到較好的補光效果，因此需要精確測量補光光源的光譜組成和光照強度。另一方面，研究植物的光生理特性也需要精確測量入射光。
植物生長期間，光照源的光譜組成、光輻射的光照強度、光照期與黑暗期的配合等。會對植物的生理特性產生重大影響。傳統農業只能被動適應陽光及其日、季變化，創造適合植物生長的光輻射環境。現代智慧農業可以應用科學技術實現對光輻射環境的有效調控。
光合有效輻射傳感器可用于設施農業，特別是有植物補光燈的植物園林，光合有效輻射的測量可以監測和調節整個溫室內的光環境，同時可以積累植物生長周期內的光照數據。
工采網建議使用光合有效輻射傳感器來進行監測光照強度，如工采網代理的日本EKO 光合有效輻射傳感器ML-020P，有一個特殊的光學濾波器來模擬光譜典型植物葉片的響應功能。標準傳感器是最常見的用于園藝或農業應用。