光照，也叫光合有效輻射，它是植物生長中很重要的一環(huán)。比如新疆長絨棉，因為新疆有足夠的日照，可以持續(xù)16小時以上，可以吸收足夠的陽光進行充分的光合作用。所以新疆長絨棉的柔軟度、光澤度、親膚性、透氣性、彈性等指標都遠超常年供不應求的普通棉。
在農(nóng)業(yè)或園藝研究中，應根據(jù)植物品種及其生長期確定最佳光照強度和持續(xù)時間。例如，植物通常在營養(yǎng)生長和生殖生長階段比在結(jié)實和收獲階段需要更多更強的光。因此，在設施農(nóng)業(yè)或園藝中，合理調(diào)節(jié)光合有效輻射不僅能有效節(jié)約光照功率，還能促進產(chǎn)量的增加。
農(nóng)業(yè)中的人工補光必須遵循植物的光生理特性才能達到較好的補光效果，因此需要精確測量補光光源的光譜組成和光照強度。另一方面，研究植物的光生理特性也需要精確測量入射光。
植物生長期間，光照源的光譜組成、光輻射的光照強度、光照期與黑暗期的配合等。會對植物的生理特性產(chǎn)生重大影響。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)只能被動適應陽光及其日、季變化，創(chuàng)造適合植物生長的光輻射環(huán)境。現(xiàn)代智慧農(nóng)業(yè)可以應用科學技術實現(xiàn)對光輻射環(huán)境的有效調(diào)控。
光合有效輻射傳感器可用于設施農(nóng)業(yè)，特別是有植物補光燈的植物園林，光合有效輻射的測量可以監(jiān)測和調(diào)節(jié)整個溫室內(nèi)的光環(huán)境，同時可以積累植物生長周期內(nèi)的光照數(shù)據(jù)。
工采網(wǎng)建議使用光合有效輻射傳感器來進行監(jiān)測光照強度，如工采網(wǎng)代理的日本EKO 光合有效輻射傳感器ML-020P，有一個特殊的光學濾波器來模擬光譜典型植物葉片的響應功能。標準傳感器是最常見的用于園藝或農(nóng)業(yè)應用。