大氣物理學的一個分支。主要研究電離層以下大氣中發(fā)生的各種電現(xiàn)象和它們的產(chǎn)生與相互作用過程的規(guī)律及應用。遠古人類對雷電現(xiàn)象充滿恐懼，18世紀中葉(1752 年6月)美國B.富蘭克林的第一次風箏探測雷電試驗以后，雷電的本質(zhì)逐漸被人類認識， 20世紀20~30年代以后，人們逐步對云中起電，閃電和雷的物理特性、形成機制等進行研究產(chǎn)生了大氣電學。大氣電學有兩大主要部分：晴天電學和擾動天氣電學。晴天電學主要研究晴天大氣電場、大氣電導率、地空電流和全球大氣電平衡等；擾動天氣電學主要研究雷雨云電結構和起電機制、雷與閃電過程、尖端放電過程與避雷方法等。人工影響雷電在目前只處于初期探索階段，隨著大氣電學的發(fā)展和科學技術的進步， 人類最終將會實現(xiàn)人工影響和控制雷電。在當今，大氣電學對人民生活和對電力、電信、建筑、航空等部門都有重要意義。